Liputandelapan8.com, Jakarta – Selama bertahun-tahun, menemukan obat kanker telah menjadi hal yang sakral dalam dunia kedokteran. Kecuali dua vaksin kanker yang tersedia saat ini, yaitu vaksin virus HPV (pencegah kanker serviks) dan vaksin hepatitis B, dunia belum mencatat terlalu banyak pencapaian tambahan. Namun, vaksin kanker payudara yang baru-baru ini diuji dapat menjadi potensi dari dalam mencegah dan mengobati penyakit ini. Vaksin mencegah terulangnya kanker payudara triple-negatif, yang sangat sulit diobati, yaitu sekitar 10-15% dari seluruh kasus kanker payudara. Alasannya adalah sel kanker tidak memiliki reseptor estrogen, progesteron, atau protein HER2. Ini adalah target yang sering dituju oleh para ilmuwan untuk mengobati kanker payudara secara efektif.
Vaksin ini bekerja dengan melatih sistem kekebalan tubuh untuk mengenali alfa-laktalbumin, protein bermanfaat yang biasa ditemukan dalam ASI. Pada jaringan sehat, protein ini hanya diproduksi selama menyusui.
“Jika seorang wanita tidak menyusui, satu-satunya kasus munculnya alfa-laktalbumin adalah kanker,” jelas Amit Kumar, presiden dan CEO Anixa Biosciences, perusahaan yang memiliki lisensi untuk membuat vaksin kanker payudara.
Ia menjelaskan, vaksin membantu sistem kekebalan mengidentifikasi dan menyerang sel kanker yang muncul dengan menargetkan alfa-laktalbumin. Pada wanita pasca melahirkan, vaksin memberikan perlindungan yang aman dan efektif terhadap kanker payudara.
Vaksin ini sedang diuji secara klinis di AS
Berdasarkan penelitian yang dilakukan oleh ilmuwan Vincent Tuohy, Jennifer Davis, seorang perawat berusia 46 tahun dan ibu dari tiga anak yang tinggal di Ohio, adalah orang pertama yang menerima suntikan tes. Dia didiagnosis menderita kanker payudara triple-negatif pada bulan September 2018 dan segera memulai perawatan di Klinik Cleveland. Dia membutuhkan operasi untuk mengangkat kedua payudaranya, beberapa putaran kemoterapi, dan terapi radiasi.
Davis mengetahui tentang tes tersebut selama janji tindak lanjut. Dokter memberi tahu dia bahwa tubuhnya tidak merespons terhadap banyak obat, termasuk tamoxifen (terapi hormon), dan kemungkinan kambuh sangat tinggi. Dia memutuskan untuk berpartisipasi dalam uji klinis mulai Oktober 2021.
“Tim perawatan saya memberi tahu saya tentang vaksin yang telah lama diteliti oleh Dr. Tuohy. Saya menganggap ini sebuah berkah,” katanya.
Selain itu, sebagai perawat, Davis memahami bahwa uji klinis penting untuk pengobatan dan perjuangan melawan kanker.
Setelah berpartisipasi dalam uji coba dengan 15 wanita lainnya, dia menerima tiga suntikan vaksin, masing-masing dengan selang waktu dua minggu. Dia tidak mengalami efek samping apa pun, kecuali pembengkakan di tempat suntikan, serupa dengan vaksin lainnya.
Dosis vaksin terakhir diberikan pada November 2021. Hingga saat ini, kanker tersebut belum kembali menyerangnya.
“Ini mengubah hidup saya. Saya tidak lagi memikirkan kambuhnya kanker setiap hari,” akunya.
Hal ini penting karena seringkali bagi pasien kanker, diagnosisnya seperti stiker yang dibawa secara mental. Dia juga mengatakan bahwa vaksinasi sangat masuk akal bagi wanita penderita kanker triple negatif.
Menjadi alat penting
Dengan perkembangan vaksin kanker payudara yang menjanjikan, harapan semakin tumbuh untuk mengurangi angka kejadian dan meningkatkan tingkat kesintasan dari kanker payudara, terutama yang sulit diobati seperti kanker payudara triple-negatif. Seiring dengan penelitian dan uji klinis yang terus berlanjut, para ilmuwan dan peneliti berharap bahwa potensi dari vaksin kanker payudara dapat menjadi alat penting dalam melawan penyakit mematikan ini. Namun, perjalanan untuk mengatasi kanker payudara masih panjang, dan diperlukan upaya kolaboratif dari berbagai pihak, termasuk lembaga penelitian, pemerintah, dan komunitas medis, untuk mengubah harapan ini menjadi kenyataan. Kita berharap bahwa dalam waktu dekat, vaksin kanker payudara dapat menjadi bagian integral dari upaya global untuk mengakhiri penderitaan yang disebabkan oleh kanker payudara.
